在1636年12月到1637年1月之間，所有品種的郁金香價格全線上升。以壹種稀有品種Gouda為例，其價格在1634年底僅為每盎司1.5基爾德 （荷蘭盾），到1636年底也只不過上升到每盎司2基爾德。隨著郁金香投機市場的形成，Gouda的價格大起大落。在1636年11月價格猛升到7基爾 德，隨後回跌到1.5基爾德，在12月12日其價格再度強烈反彈，直上11基爾德。過了新年之後，再猛跌到5.5基爾德。由於新投機者的加入，價格再次急 劇上升，到1月29日已經突破了14基爾德大關。這三次大起大落，每壹次的振蕩幅度都超過400%。拿12月9日最低點（1.5基爾德）與12月12日的 最高點（11基爾德）相比，3天之內價格上升將近10倍。超額利潤招來了四面八方的投機客。也許有人早就懷疑到郁金香的價格已經完全背離了作為壹種花卉的 常規，但是倒買倒賣所獲取的暴利使得許多投機客們喪失了理智。到了1637年1月連普通品種的郁金香價格也被擡高了25倍多。例如，Switsers的價 格在1637年1月上旬尚且低於1基爾德，到月底就被炒到14基爾德，到2月5日上漲為30基爾德，在30天內漲幅超過了29倍。在這段時間內幾乎每壹個 投機者都沈浸在突然發了壹筆橫財的美夢之中。
1637年新年前後，郁金香的期貨合同在 荷蘭小酒店中被炒得熱火朝天。到了1637年2月，倒買倒賣的人逐漸意識到郁金香交貨的時間就快要到了。壹旦把郁金香的球莖種到地裏，也就很難再轉手買賣 了。人們開始懷疑，花這麽大的價錢買來的郁金香球莖就是開出花來到底能值多少錢?前不久還奇貨可居的郁金香合同壹下子就變成了燙手的山芋。持有郁金香合同 的人寧可少要點價錢也要拋給別人。在人們信心動搖之後，郁金香價格立刻就開始下降。價格下降導致人們進壹步喪失對郁金香市場的信心。持有郁金香合同的人迫 不及待地要脫手，可是，在這個關頭很難找到“傻瓜”。惡性循環的結果導致郁金香市場全線崩潰。
郁金香泡沫的高峰期僅僅持續了壹個多月。由於許多郁金香合同在短時間內已經多次轉手買賣且尚未交割完畢，最後壹個持有郁金香合同的人開始向前面壹個賣主追討貨款。這個人又向前面的人索債。荷蘭的郁金香市場從昔日的景氣場面頓時間變成了淒風苦雨和逼債逃債的地獄。
在1637年2月24日花商們在荷蘭首都阿姆斯特丹開會決定，在1636年12月以前簽訂的郁金香合同必須交貨，而在此之後簽訂的合同，買主有權少付 10%的貨款。這個決定不僅沒有解決問題，反而加劇了郁金香市場的混亂。買主和賣主的關系糾纏不清。荷蘭政府不得不出面幹預，拒絕批準這個提議。在 1637年4月27日，荷蘭政府決定終止所有的合同。壹年之後，荷蘭政府通過壹項規定，允許郁金香的最終買主在支付合同價格的3.5%之後中止合同。按照 這壹規定，如果郁金香的最終持有者已經付清了貨款，那麽他的損失可能要超過當初投資數量的96.5%。如果還沒有支付貨款的話，他很僥幸，只需支付合同貨款的3.5%，那麽賣給他這個合同的人就要遭受非常嚴重的損失了。
在這個打擊之下，荷蘭的郁金香投機市場壹蹶不振，再也沒有恢復過元氣來。