最大的區別是經濟學專業屬於理論經濟學的範疇，更側重於整體經濟活動的理論研究；金融和國際貿易屬於應用經濟學的範疇，更側重於貨幣流通和國際交換商品流通的實踐和應用。
大學裏看到的普通經濟學專業，主要以學術研究為主，涉及面很廣，所以壹般不是針對具體的、實用的經濟學科。金融學是研究金融貨幣流通市場中的經濟活動，如期貨、股票、債券、保險、銀行風險投資等。金融的內容可以概括為貨幣的發行和回籠，存款的吸收和支付，貸款的發放和回收，金銀外匯的買賣，有價證券的發行和轉讓，保險，信托，國內外貨幣結算等。國際貿易是指不同國家(和/或地區)之間的商品和服務的交換，由進口貿易和出口貿易組成，因此有時也稱為進出口貿易。
從另壹個角度看，國際貿易與金融起源於經濟學，但現在已經從經濟學中相對獨立出來，有了比較系統的研究方法。比如金融學，以微觀主體的理性行為為特征，創造了經濟學中獨特的研究方法，更容易在市場中實現。
從就業流向來看，金融就業領域主要有銀行、證券公司、融資租賃、外匯兌換等。國際經濟與貿易專業就業主要面向各類進出口貿易公司等機構。而經濟學的就業領域更廣，側重於經濟學教學和科學研究。
壹般認為經濟學是雜而不精的。如果妳想有所作為，最好是專業化。畢竟經濟學太籠統，理論性的東西多，而金融和國際貿易更現實，更直接。妳要知道，很多事情不可能只有理論，經濟學也是壹樣。學經濟學的大多是搞研究的人。
就暨南大學來說，它的金融是比較好的，曾經全國排名第六。另外，從國內金融機構的校園招聘來看，在廣東和珠三角，其金融方面不輸於中山大學。