期貨定價主要適用於可以進行標準化合約處理的大宗商品，但是如果不能對交易數量和質量以及交易時間作出標準化的規定，那麽只能通過國際市場上的主要供需雙方通過商業談判來確定價格。
國際大宗商品定價主要有兩種方式：壹種是通過期貨市場首先確定大宗商品的期貨合約價格，從而為大宗商品現貨貿易提供價格基準。在這種方式下，期貨市場成為大宗商品定價的關鍵。另外壹種是大宗商品主要的供需雙方通過談判來確定基準價格，在這種方式下，供需雙方的市場結構、實力大小，甚至談判技巧都會影響大宗商品的價格。
國際上大部分大宗商品如農產品、金屬、能源產品都是通過期貨市場進行定價的，不同類型的大宗商品逐漸形成了各個基於期貨市場的定價中心。如銅、鋁、鉛、錫等金屬的價格主要在倫敦金屬交易所確定，大豆、玉米、小麥等農產品的價格主要在芝加哥商品交易所確定，原油等能源的價格主要在紐約商品交易所確定等等。