股指期權主要包括四個基本要素，即:基礎資產、權利金、行權價和到期日。具體來說，基礎資產是合同約定的在壹定時間進行交易的資產；期權費是期權買方為了獲得權利而支付給賣方的錢，是期權的價格；行權價格在期權合同中約定，買方有權在合同約定的時間買入或賣出標的資產的具體價格；到期日是合約規定的最後生效日——即股指期權的剩余期限。壹般來說，無論是看漲還是看跌，期權的剩余時間越長，其時間價值越大，因此期權具有時間依賴的減值效應。
根據股指期權的交易方向，可以分為看漲期權和看跌期權。看漲期權是指期權買方在未來某壹價格買入標的資產的權利，而看跌期權是指期權賣方在未來某壹價格賣出標的資產的權利。根據股指期權的行權時間，可以分為歐式期權和美式期權。歐式期權只能在到期日行權，美式期權可以在到期日之前的任何壹天行權。
中國的股指期權設計為歐式期權，所以期權只能在到期日執行，不會有提前執行指派的可能。