20世紀以來，西方宏觀經濟學流派如雨後春筍般湧現，其爭論主要集中在以下幾個問題上:第壹，經濟能否自動實現充分就業和供求平衡狀態？還是各種市場都可以自動清零？第二，物價、工資、利率能不能靈活調整？第三，貨幣在經濟體系中的作用是中性的嗎？經典二分法有效嗎？第四，是否應該取消政府幹預，在經濟活動中實行自由放任？第五，宏觀經濟學主要關註長期經濟增長還是短期經濟波動？古典主義和凱恩斯主義的爭論並沒有離開這些焦點問題。
1，古典宏觀經濟學試圖回到古典經濟學的立場，聲稱自由競爭的市場有其自身的內在機制，物價和工資可以靈活調整，貨幣是非中性的(作為名義變量，貨幣只能影響價格等名義變量，對產出和就業等實際變量沒有影響)，供求可以自動平衡，市場可以自發調整到理想的均衡狀態，政府不應該幹預經濟，實行自由放任的經濟政策。新古典主義主要從以下幾個方面為他們的古典經濟理論辯護，提出他們的政策主張。
1)他們試圖用微觀經濟理論來論證宏觀經濟問題。他們從人是經濟人出發，追求利益最大化。他們從微觀經濟學的角度，觀察個人和企業的工資和價格變化，堅信市場工資和價格是可以自發調節的，從而調節需求，直至市場完全出清。自由競爭是供求平衡的法寶，市場最終會達到理想狀態，保持經濟穩定發展，讓整個社會享受最大福利。至於供過於求，需求不足，還是需求過剩，供給不足只是偶然現象。
2)他們用計量經濟學的方法來解釋人們的理性預期。盧卡斯就是代表。他認為，每個經濟人都是理性的，人類的理性可以分為強理性和弱理性。強理性是指像經濟學家這樣的人，他們會根據自己所獲得的信息和所掌握的經濟學知識，對經濟發展給出壹個理性的判斷，比如當市場價格(P)超過他的預期價格(Pe)，即(P-Pe >；0)，他會判斷價格上漲是因為市場需求增加還是市場上貨幣發行量增加，從而合理安排自己的生產經營。雖然理性弱的人無法獲得完全的信息，也不具備經濟學的專業知識，但是因為經濟在發展，企業、政府、市場之間的博弈是重復的，所以人們可以從很多博弈中獲得經驗和教訓。長期來看，人們對經濟展的預期趨於正確。
簡化的新古典宏觀經濟模型(盧卡斯供給函數)；
yts=yn+γ(pt-pte)，γ& gt；0
這個函數的意義在於，如果價格水平等於人們的期望值(pt =pte)，總供給等於自然率產出水平yn(自然率產出水平是充分就業條件下的最大產出)。否則，隨著實際價格水平超過預期價格水平，產出將增加到自然費率水平以上。也就是說，當人們能夠準確預測價格水平時，總產出(yts)等於自然產出率水平(yn)。因此，政府刺激經濟的貨幣政策只會導致物價上漲，而不會增加產出和就業。如果政府的政策要想有效，就必須出其不意或用欺騙手段。總之，政府刺激經濟的政策會破壞經濟本身的穩定性，對整個經濟的發展產生不利影響。因此，古典主義反對政府幹預經濟，主張在經濟活動中保持高度自治。
2.為了保持其主導地位，凱恩斯主義也進行了修正。
1)凱恩斯主義認為工資和物價是剛性的，這樣供求關系就不能得到適當的調節，市場就不能處於“理想”的均衡狀態。關鍵問題是工資和價格的剛性，不符合微觀經濟學原理。所以凱恩斯主義被修正了。他們認為，市場不是完全競爭的，企業也不是完全的價格接受者。因此，凱恩斯主義認為，在不完全競爭的市場中，工資和價格如果不是剛性的，也是粘性的。工資之所以有粘性，是因為工資是簽合同的，壹般合同都有合同期，在合同期內工資不能隨意變動。雖然制造商可以降低工資，但他們也有失去工人的危險。雖然工人可以要求更高的工資或者罷工，但是停工也會影響工人的收入，所以工資不容易變，至少短期內是這樣。制造商還需要為價格變化付出代價，如重新打印價目表、更改合同、通知業務夥伴及其客戶等。，會產生所謂的“菜單成本”，所以價格短期內不會隨意變動。所以工資和物價是有粘性的，所以市場並不總是清晰的，供求也不總是相等的。
2)凱恩的模型增加了兩個假設:壹是經濟當事人利益最大化原則，二是理性預期。
當今資本主義社會的現實是，社會生產力高度發達，供給往往超過需求，經濟危機往往是有效需求不足造成的，會使生產萎縮，工人失業，導致經濟衰退。因此，凱恩主義的結論是，當市場的供給超過需求時，由於工資和價格具有粘性，市場無法自動調整到出清狀態，需要刺激需求才能使市場趨於平衡。同時，凱恩斯主義也考慮到了經濟中的自動調節機制和理性預期。他們認為，當外部沖擊來臨時，必須用經濟政策來抵消，從而使總需求保持在充分就業的水平。簡而言之，凱恩斯主義仍然堅持政府幹預經濟。