有人認為工業革命在1750年左右已經開始，但直到1830年，它還沒有真正蓬勃地展開。大多數觀點認為，工業革命發源於英格蘭中部地區。18世紀中葉，英國人瓦特改良蒸汽機之後，由壹系列技術革命引起了從手工勞動向動力機器生產轉變的重大飛躍。隨後傳播到英格蘭到整個歐洲大陸，19世紀傳播到北美地區。
工業革命是資本主義經濟發展的客觀要求所決定的。（1）資產階級革命廢除了封建制度，消除了不利於資本主義發展的種種束縛，為工業革命創造了重要的政治前提；（2）消除農業中的封建制度和小農經濟，為資本主義大工業的發展提供了充分的勞動力和國內市場；（表現在英國即圈地運動）（3）資本主義原始積累過程，提供了資本主義大工業所必需的大批自由勞動力和巨額的貨幣資本（殖民）；（4）資本主義工場手工業長期的發展，為大機器生產的出現準備了技術條件。
壹般認為，蒸汽機、焦炭、鐵和鋼是促成工業革命技術加速發展的四項主要因素。
在瓦特改進蒸汽機之前，整個生產所需動力依靠人力和畜力。伴隨蒸汽機的發明和改進，工廠不再依河或溪流而建，很多以前依賴人力與手工完成的工作自蒸汽機發明後被機械化生產取代。工業革命是壹般政治革命不可比擬的巨大變革，其影響涉及人類社會生活的各個方面，使人類社會發生了巨大的變革，對人類的現代化進程推動起到不可替代的作用,把人類推向了嶄新的蒸汽時代。
工業革命對19世紀的科學發展也產生了重要的影響。以前的科學研究很少用於工業生產，隨著工業革命的發展長大，工程師與科學家的界限越來越小，更多的工程師埋頭做科學研究。以前的科學家多是貴族或富人的子弟，現在則有許多來自工業發達地區和工人階級的子弟成為了科學家。他們更加對化學和電學感興趣，這也促進了這些學科的發展。
這個術語最早是由恩格斯提出來的，指18世紀後期到19世紀前期發生在英國的從手工生產轉向大機器生產的技術、經濟變革，後來逐漸擴散到世界各國。工業革命是資本主義發展史上的壹個重要階段，它實現了從傳統農業社會轉向現代工業社會的重要變革。工業革命是生產技術的變革，同時也是壹場深刻的社會關系的變革。從生產技術方面來說，它使機器代替了手工勞動；工廠代替了手工工場。從社會關系說，它使社會明顯地分裂為兩大對立的階級──工業資產階級和工業無產階級。17、18世紀，英法等國資產階級革命的勝利，為生產力的發展掃清了道路，資本主義工場手工業的發展和科學技術的發明，為向機器大工業過渡準備了條件。隨著市場的擴大，以手工技術為基礎的工場手工業不能滿足市場的需要，資產階級為追求利潤，廣泛采用新技術。工業革命18世紀60年代開始於英國，首先從棉紡織業開始，80年代因蒸汽機的發明和使用得到了進壹步發展。繼英國之後，法、美等國也在19世紀中期完成工業革命。它極大地促進了社會生產力的發展，鞏固了新興的資本主義制度，引起了社會結構和東西方關系的變化，對世界歷史進程產生了重大影響。後來也有壹些學者提出“多次工業革命”說，例如，19世紀後期的第二次工業革命，20世紀後半期的第三次工業革命。經濟危機（Economic Crisis）指的是壹個或多個國民經濟或整個世界經濟在壹段比較長的時間內不斷收縮（負的經濟增長率）。是資本主義經濟發展過程中周期爆發的生產過剩的危機 。是經濟周期中的決定性階段。自1825年英國第壹次爆發普遍的經濟危機以來，資本主義經濟從未擺脫過經濟危機的沖擊。 經濟危機是資本主義體制的必然結果。由於資本主義的特性，其爆發也是存在壹定的規律。
經濟危機是指經濟系統沒有產生足夠的消費價值。也就是生產能力過剩的危機。有的學者把經濟危機分為被動型危機與主動型危機兩種類型。
所謂被動型經濟危機是指該國宏觀經濟管理當局在沒有準備的情況下出現經濟的嚴重衰退或大幅度的貨幣貶值從而引發金融危機進而演化為經濟危機的情況。如果危機的性質屬於這種被動型的，很難認為這種貨幣在危機之後還會回升，危機過程實際上是對該國貨幣價值重新尋求和確認的過程。
主動型危機是指宏觀經濟管理當局為了達到某種目的采取的政策行為的結果。危機的產生完全在管理當局的預料之中，危機或經濟衰退可以視作為改革的機會成本。 產生經濟危機原因經濟危機可能是 ★經濟政策錯誤
★原材料緊張，尤其是原油危機
★自然災害
★全球化的後果
★金融政策錯誤
產生經濟危機的原因主要是貧富懸殊，這次危機如此嚴重還有壹個原因就是、中國的外匯儲備太高！具體分析如下：
壹、消費份額
市場上的所有商品就像壹塊大蛋糕，每壹個人都有它對應的消費份額，妳的份額就是妳的收入。
如果需求不足、商品總量上銷售不暢，那就只有壹個原因：這就是有人沒有從市場上拿走屬於它們的消費份額！為什麽沒來拿呢？
二、需求沈澱
商品與貨幣總是同時反方向對流，因此，如果商品不動，肯定是有人群將對應的貨幣儲存了起來，不管這錢現在在什麽地方，有壹點是肯定的，就是它沒有流動！
因為資本主義有其自身無法解決的矛盾，這個矛盾就是私有制與資本家消費能力之間的矛盾；占有生產資料是為了占有更多的消費資料，占有了就能消費完嗎？所以，資本主義永遠存在需求不足的問題！！每壹個生產循環都會產生需求沈澱，積累多了就是危機！
在危機期間，窮人苦熬，富人慢慢將多余的沈澱消費完之後，生產再次恢復；如此往復循環，像發癲癇病壹樣無窮無盡。
現在用資本家消費不足理論來解釋壹些重要現象。
1、資產縮水：縮水到哪裏去了呢！主要通過商家的打折促銷流到了老百姓的口袋裏，是變相提高了工人的貨幣購買力，把資本家消費不了的消費份額轉給了老百姓消費，從而緩解危機；這是壹種自然的經濟發燒現象。就是說、如果老板不在公司裏給工人加工資，那麽它就要到市場上給工人加工資！資產縮水是上帝在進行銀行轉賬。
2、信用消費：這是壹個天大的騙局！工人沒錢消費是因為分配太少，而資本家集團為了把產品銷出去，就說什麽要用未來的錢、要敢於貸款消費！這是富人在騙窮人，但這種騙術與中國人的傳統格格不入；因此，資本主義在中國的發展在文化上會困難得多。
3、美國高負債：這個本質是美國政府借資本家的錢來買資本家的產品，以使生產能夠繼續；政府怎麽用錢呢？主要是打仗。
4、低增長：只指望富人的幾張嘴吃每年能增長多少呢？