1，期貨，通常指期貨合約，是壹種契約。由期貨交易所制定的在未來特定時間和地點交付壹定數量標的物的標準化合約。這種標的物，也稱為基礎資產，可以是壹種商品，如銅或原油，壹種金融工具，如外匯和債券，或壹種金融指標，如三個月銀行同業拆借利率或股票指數。期貨交易是市場經濟發展到壹定階段的必然產物。期貨交易是買賣期貨合約的活動或行為。註意區別。期貨交割是另壹個概念。期貨交割是期貨合約規定的標的物(基礎資產)在到期日的交換活動或行為。
2.期貨交易是商品生產者為了規避風險，從現貨交易中的遠期合約交易發展而來的。在遠期合約交易中，交易者聚集在商品交易所場所交換市場信息，尋找交易夥伴，通過雙方的拍賣或談判簽訂遠期合約，當合約到期時，交易雙方以實物交割的方式結束義務。在頻繁的遠期合約交易中，交易者發現，由於價格、利率或匯率的波動，合約本身存在價差或利息差，因此無需等待實物交割，就可以通過買賣合約獲利。
3.為了適應這項業務的發展，期貨交易應運而生。現貨企業也可以利用期貨進行套期保值，降低企業的經營風險。期貨交易者壹般通過期貨經紀公司買賣期貨合約。此外，他們在買賣合約後必須承擔的義務，可以在合約到期前通過反向交易行為(套期保值或平倉)來解除。歷史上，期貨交易都是在交易大廳裏通過交易者口頭競價的方式進行的。
4.大多數期貨交易都是通過電子交易完成的。交易時，投資者通過期貨公司的計算機系統輸入買賣指令，交易所的撮合系統進行撮合交易。