★期貨交易的主要特征是什麽★
第壹是交易的對象不同。現貨交易的範圍包括所有商品；而期貨交易的對象是由交易所制訂的標準化合約。合約中的各項條款，如商品數量、商品質量、保證金比率、交割地點、交割方式以及交易方式等都是標準化的，合約中只有價格壹項是通過市場競價交易形成的自由價格。關於期貨合約，我們前面已經講過了。
第二是交易目的不同。在現貨交易中，買方是為了獲取商品；賣方則是為了賣出商品，實現其價值。而期貨交易的目的是為了轉移價格風險或進行投機獲利。
剛開始期貨交易時，可能壹些念頭會闖入妳的腦海：“如果我作為買方或賣方進行某壹合約的交易，當合約期滿而我不得不提供這種商品時，我該怎麽辦呢？我到哪兒獲得交割所需的全部大豆？”實際上，這並沒有什麽好擔憂的。在全部期貨交易中只有不到1％的交易需交割。作為交易者，妳只要確保在合約交割前平倉就行了。記住：只有不到1％的期貨合約需進行實物交割，絕大部分合約都是在交割前對沖或平倉。
第三是交易程序不同。現貨交易中賣方要有商品才可以出賣，買方須支付現金才可購買，這是現貨買賣的交易程序。而期貨交易可以把現貨買賣的程序顛倒過來，即沒有商品也可以先賣，不需要商品也可以買。
剛剛進入期貨市場的投資者往往會問：我怎麽能出售自己沒有的東西呢？要理解其中的原因，請記住期貨合約的定義，期貨合約是在將來某時買賣特定數量和質量的商品的壹項“協議”，並不是作某種實物商品的實買實賣。因此，出售期貨合約即意味著簽訂在將來某時交割標的物的壹項協議。
做股票、做貿易、房地產投資，只能先買後賣，都是“單行道”，這就形成人們的壹種習慣思維定式。期貨交易是壹條“雙程路”，可以先買後賣，也可以先賣後買，因而，期貨交易非常靈活，機會多多。做股票碰到熊市，價格壹路下跌，投資者沒有盈利的機會。期貨交易卻不同，妳預測期貨價格會上漲，妳可以買進期貨合約；妳判斷它會下跌，也可以賣出期貨。只要妳預測正確，做對了方向，不論牛市熊市，都有獲利機會。
第四是交易的保障制度不同。現貨交易以《合同法》等法律為保障，合同不能兌現時要用法律或仲裁的方式解決；而期貨交易是以保證金制度為保障來保證交易者的履約。期貨交易所為交易雙方提供結算交割服務和履約擔保，實行嚴格的結算交割制度，違約的風險很小。
期貨交易實行保證金制度。交易者不需付出與合約金額相等的全額貨款，只需付5％～15％的履約保證金。用少量的資金控制期貨合約的全部價值，對交易者來說當然刺激。杠桿作用是期貨市場吸引投機者的原因之壹，保證金制度在放大盈利比例的同時，也把風險放大了。
第五是交易方式不同。現貨交易是進行實際商品的交易活動。交易過程與商品所有權的轉移同步進行。而期貨交易是以各種商品期貨合約為內容的買賣，整個交易過程只是體現商品所有權的買賣關系，而與商品實體的轉移沒有直接的聯系。無論買賣多少次，只有最後的持約人才有履行實物交割的義務。而其他的人只需在合約期滿之前做相反方向的買賣，了結原有交易，把買賣差價結算完了即可。另外，現貨交易活動隨時隨地可以進行，具體交易內容由交易雙方壹對壹談判商定，有較強的靈活性。而期貨交易必須在規範化的市場中依法公開、公平、公正地進行，交易中買方、賣方互不見面，不存在買賣雙方的私人關系。
★什麽是上市品種★
期貨上市品種，指期貨合約交易的標的物，如上面介紹的期貨合約所代表的小麥、大豆等。並不是所有的商品都適於做期貨交易，在眾多的實物商品中，只有具備下列屬性的商品才能作為期貨合約的上市品種：
壹是價格波動大。只有商品的價格波動較大，有意回避價格風險的交易者才需要利用遠期價格先把價格確定下來。比如，有些商品實行的是壟斷價格或計劃價格，價格基本不變，商品經營者就沒有必要利用期貨交易，來回避價格風險或鎖定成本。
二是供需量大。期貨市場功能的發揮是以商品供需雙方廣泛參加交易為前提的，只有現貨供需量大的商品才能在大範圍進行充分競爭，形成權威價格。
三是易於分級和標準化，期貨合約事先規定了交割商品的質量標準，因此，期貨品種必須是質量穩定的商品，否則，就難以進行標準化。
四是易於儲存、運輸。商品期貨壹般都是遠期交割的商品，這就要求這些商品易於儲存、不易變質、便於運輸，保證期貨實物交割的順利進行。
根據交易品種，期貨交易可分為兩大類：商品期貨和金融期貨。以實物商品，如大豆、大米、玉米、小麥、銅、鋁等作為期貨品種的屬商品期貨，以金融產品，如匯率、利率、股票指數等作為期貨品種的屬於金融期貨。金融期貨品種壹般不存在質量問題，交割也大部采用差價結算的現金交割方式。目前，我國只進行商品期貨交易的試點，上市品種主要有銅、鋁、大豆、小麥和天然橡膠等。
★期貨合約的經濟功能★
1．風險轉移
人們往往有壹種錯誤的印象：期貨合約的買賣純粹是為了投機，而不能帶來社會效益的增長或促進市場經濟的發展。事實上標準商品期貨合約是為了解決某些商品的內在經濟風險而制訂的。
如果在玉米生長期間天公作美的話，農民可望獲得豐收。結果，玉米充斥市場而供過於求，價格下跌。這時，種植玉米的農民因為多收了三五鬥，不得不低價賣玉米，收入可能反而下降。如果在玉米成長期間，氣候大幹燥，雨水過量或風沙過大，就會造成作物欠收。其他農民也面臨同樣境遇，結果，市場上沒有足夠的玉米滿足需求，價格上漲。這時，用玉米飼養生豬的農民只能購買高價玉米，飼養成本大大提高。
農民怎樣才能預測玉米的價格呢？答案是無法預測，因為在市場經濟下，商品價格是由供求關系決定的，影響商品價格變化的因素很多，所以，生產經營者只能聽天由命。這樣，農民種植玉米、飼養生