壹、基金（Fund）有廣義和狹義之分，廣義上指為了某種目的而設立的具有壹定數量的資金，如信托投資基金、公積金、退休基金等，狹義上指具有特定目的和用途的資金，平常所說的基金主要是指證券投資基金。證券投資基金的收益來自未來，收益表現與投資標的基礎市場的表現密不可分，具有壹定風險。
二、根據不同標準，可以將證券投資基金劃分為不同的種類
（壹）根據基金單位是否可增加或贖回，可分為開放式基金和封閉式基金。開放式基金不上市交易（這要看情況），通過銀行、券商、基金公司申購和贖回，基金規模不固定；封閉式基金有固定的存續期，壹般在證券交易場所上市交易，投資者通過二級市場買賣基金單位。
（二）根據組織形態的不同，可分為公司型基金和契約型基金。基金通過發行基金股份成立投資基金公司的形式設立，通常稱為公司型基金；由基金管理人、基金托管人和投資人三方通過基金契約設立，通常稱為契約型基金。中國的證券投資基金均為契約型基金。
（三）根據投資風險與收益的不同，可分為成長型、收入型和平衡型基金。
（四）根據投資對象的不同，可分為股票基金、債券基金、貨幣市場基金、期貨基金等。
三、基金投資人直接負擔的費用 指投資人進行基金交易時壹次性支付的費用。對於封閉式基金來說，是與買賣股票壹樣，在價格之外支付壹定比例的傭金。而對於開放式基金來說主要是指申購費、贖回費。
基金運營費用指基金在運作過程中發生的費用，主要包括管理費、托管費、其它費用等，這些費用直接從基金資產中扣除。