田誌遠是虛構人物，由演員吳剛飾演；田誌遠是鄧小平的老部下，出生於第二野戰軍。鄧小平被推翻後，他被打成右派。他與喜歡追隨政治潮流的妻子曹暉離婚，與兒子田原相依為命。隨著“四人幫”的粉碎，鄧小平出來主持工作，田誌遠回到鄧小平工作，成為鄧小平的左膀右臂(劇中是國務院政策研究室主任)，為改革開放立下汗馬功勞。原型應該是鄧力群、於光遠、杜潤生的經歷拼湊而成。
再看夏沫，夏沫被設定為“國務院專家局副局長、原科學院經濟研究所所長”，鄧小平在劇中稱他為“我黨經濟專家”。據學者曹研究，配得上“黨內經濟專家”稱號的不超過三人:孫、薛暮橋、馬洪。三人都有在主要經濟管理部門任職的經歷，在不同時期擔任過“經濟研究所所長”。
該劇描述了鄧小平在1976-1984年的主要活動，主要從1976年毛澤東同誌逝世後27天開始，壹直到1984、10、1，鄧小平在天安門城門口檢閱國慶遊行隊伍，遊行隊伍中的大學生自發發揮。至此，中國粉碎“四人幫”，結束十年動亂，撥亂反正，走上改革開放的道路，具有劃時代的意義。