針對短期局部缺電，電廠可通過增加機組出力、增加設備利用小時、開啟備用機組等方式增加供電量，滿足用電需求。在備用客戶不足的情況下，如果用電需求強勁增長，供電將持續低於用電需求，也就是我們通常所說的缺電。
所謂缺電，就是在壹定的價格水平下，買方願意買的電多於賣方願意賣的電的情況。根據缺電程度的不同，缺電可分為壹般缺電、嚴重缺電和電力危機。判斷缺電的總標準是電網備用電源和用電不缺，電力負荷率能維持在合理範圍內。