當全球平均氣溫上升1℃，就會發生巨大的變化:海平面上升，高山冰川退縮，積雪面積縮小。隨著全球氣溫升高，會導致降水不均勻，有些地區降水增加，有些地區降水減少。如西非薩赫勒地區自1965年以來幹旱嚴重；自1965以來，華北降水連年減少。與20世紀50年代相比，華北地區降水量減少了1/3，水資源減少了1/2。我國每年受旱面積約4億畝。正常年份，我國灌區每年缺水300億立方米，城市缺水60億立方米。隨著氣溫升高1℃，缺水人口將增加4億，達到17億，壹些傳染病和過敏花粉將增加，壹些兩棲動物將消失。
由於氣溫上升，在過去的100年裏，全球海平面壹直以每年1-2毫米的速度上升。據預測，到2050年海平面將繼續上升30-50厘米，這將淹沒沿海的大量低窪地。此外，幹旱、洪水、低溫等氣候災害因氣候變化而加劇，導致全球每年數百億美元的經濟損失。