如果是炒貨，炒房，在經濟學中，屬於貿易。
如果是炒期貨，炒股票，經濟學中，是投資。
無論是貿易，還是投資，都有其基本的商業規則和職業道德，但是隨著社會趨向於拜金主義化，很多人開始不顧商業道德法規，完全以賺錢為目的，不顧產品價值，不顧別人的利益，不顧長期穩定的利益，進行短期斂財的手段，進行的貿易，投資，就被國人稱之為 “炒”。
比方說，冬蟲夏草，其實只是起藥用價值高壹點，被有些人惡意渲染，壹下子就變成了極其昂貴的極品，比方說，魚翅，食用價值並不高，營養和壹般的肉類差不多，但是被壹些人抄的那麽貴，類似的就太多了，燕窩，包括以前發生的，姜妳軍，逗妳玩，蒜妳狠，等等，已經開始影響到國民正常的生活，這樣的炒作，就是犯罪了。