①控制和支配、操縱某壹行動和計劃或事件的人。在商業活動和市場競爭，以及娛樂圈有專門的操盤手，大蒜、綠豆、食鹽暴漲事件就是市場領域的操盤手策劃並實施的惡意的商業競爭行為：壹袋鹽賣到了15元，這背後肯定有操盤手；諸如娛樂圈惡俗的炒作事件，其背後都有操盤手在操縱整個過程，稱之為炒作和包裝。
②頭目，領導；主謀者，主使者。某個行為或事件的主要負責人，指揮者，操縱某人或某事件的過程及走向：他是這整個事件的操盤手。
③比喻從旁慫恿、鼓動或教唆別人去做事的人，壹般為貶義：他充當不光彩的操盤手。