做市商不單純是指壹個人，壹般情況下做市商是壹個大型機構而交易員是個體的自然人。而做市商旗下都會有壹定數量的交易員在為其做風控。而也有不屬於做市商的交易員，那麽他們在市場上就是交易對手。
交易員是壹門通過買賣獲得價差利潤的職業。交易員可以指操盤人員（Trader），也可以指造市商代表（Dealer）。作為交易者、操盤手（Trader）是壹般的交易機構或個人，對交易機構可以是個被委托者。其可以進行股票、期貨等金融品種的買賣操作。雖然銀行外匯交易員也用Dealer這個英語詞，但是Dealer還有賭場莊家和金融市場扮演壹般交易人對手的造市商（Dealer）的意思。
壹般地，交易員就是在交易中充當被委托人或者替對方交易的人。投放買入或賣出定單，希望能從中賺取差價(利潤)。與之不同的是，經紀人是壹個人或公司作為中間人為買賣雙方牽線搭橋而收取傭金。
優秀的交易員是銀行、證券公司（投資銀行）、上市公司、基金、專業交易公司最舍得花重金招募的人才，因為交易員的水準對公司的業績影響是巨大的。法國興業銀行與英國巴林銀行因為交易員的違規操作而蒙受巨大損失。很多投行，Trading都是最賺錢的業務。例如，高盛Trading的收入占總收入的60%。
交易員分為日內交易員和非日內交易員兩類.非日內交易員跟國內股票交易很相似，因為中國的股票實行的是T+1，不過國內只能做多，而在國外做多做空都沒有限制（做多做空很形象，做多是先買入待漲，做空是先賣出待跌）；在這主要說下日內交易員，因為國內大部分人對這很陌生。日內交易員主要是靠抓住壹天之內的小波動來獲取價差利潤，也就是通過多次T+0操作，積累利潤。
和坐市商是同義詞，是指在證券市場上，由具備壹定實力和信譽的獨立證券經營法人作為特許交易商，不斷向公眾投資者報出某些特定證券的買賣價格（即雙向報價），並在該價位上接受公眾投資者的買賣要求，以其自有資金和證券與投資者進行證券交易。買賣雙方不需等待交易對手出現，只要有做市商出面承擔交易對手方即可達成交易。
做市商通過這種不斷買賣來維持市場的流動性，滿足公眾投資者的投資需求。做市商通過買賣報價的適當差額來補償所提供服務的成本費用，並實現壹定的利潤。