礦石的價格是由很多因素決定的，比如含鐵量、雜質成分、礦石類型、期貨、現貨等等。對於大型鋼鐵企業和他們自己的采礦廠，在內部結算中，礦石價格通常會被認為是相對較低的。
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不能只看鐵含量。礦石成分多，磷、硫等有害成分多，對煉鐵影響大。從某種意義上說，高爐煉鐵就是調渣，也就是除雜。高爐的效率很大程度上取決於其原料的質量。
進口礦石，尤其是澳洲礦石和巴西礦石，品位高，有害成分低，所以賣得貴。國內礦石儲量雖多，但太雜，貧礦多，富礦少，含鐵量高、有害成分低的礦石更少。
中國的鐵礦石壹般需要選礦才能煉鐵，而澳大利亞和巴西的鐵礦石可以不經過選礦直接入爐，這也是中國鐵礦石選礦技術領先世界的原因。中國也沒辦法。許多低品位的礦石對外國人來說沒什麽價值。
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由於進口礦石相對較貴，在鋼鐵廠使用時，通常會混合多種礦石。澳大利亞礦、巴基斯坦礦和國內礦按最佳經濟效益混合，送入燒結工序，燒成燒結礦或球團，再入爐煉鐵。目前從中國進口的印度礦很多，但是印度礦的質量不如巴基斯坦礦和澳大利亞礦。質量很不穩定，往往含鋁高，不如巴基斯坦礦和澳洲礦。