美元是美利堅合眾國的法定貨幣。流通中的美元紙幣是1929以來發行的各種紙幣。1792的造幣法應運而生。目前美元的發行由美聯儲控制。從1913開始，美國建立了聯邦儲備體系，發行了聯邦儲備債券。超過99%的現金是由美聯儲發行的。
美元的發行機關是國會，具體發行業務由美聯儲銀行辦理。二戰後，歐洲大陸國家與美國達成協議，使用美元進行國際支付。此後，美元在美國以外的國家被廣泛用作儲備貨幣，並最終成為國際貨幣。