100多年前，芝加哥遭遇了壹場毀滅性的大火，幾乎吞噬了整座城市。在此後的重建過程中，設計師首次將“經營城市”的概念引入到城市的建設中。從供水、供電、汙水處理到園林、綠化、城市交通，都布局得很好，依然不落後。芝加哥的建築不講究華麗的外表。大到曾經世界第壹的西爾斯大廈，小到別墅，都是木頭壹樣堆起來的，方方正正，棱角分明。它更註重建築本身的功能，以人為本，讓人真正成為建築的主人。舒適自然，隨心所欲，最終形成了世界建築界著名的“芝加哥”學派。
然而，只要壹走進芝加哥的地鐵，妳剛剛留下的那些美好印象就會很快被壹掃而光。地鐵站裏，又黑又臟，瓶子、煙頭、紙屑隨處可見。經常有成群的黑人在裏面追逐、打鬥、喊叫。妳不知道他們在喊什麽。他們面朝墻壁，或者幹脆躺在鐵軌上。也許他們是在發泄不滿。但妳必須時刻保持警惕，因為如果妳不註意，壹個醉漢或乞丐就會撞到妳。更讓人無法忍受的是地鐵的噪音。芝加哥的地鐵並不是都在地下，而是壹段在地下，壹段在地上。據說這是根據地形，順勢而建的。地鐵在地面上運行時，巨大的噪音讓整個地面都在顫抖，轟鳴，撞擊而去，不僅破壞了寂靜，也破壞了人們的心情。噪音汙染已經成為芝加哥民眾怨聲載道、政府頭疼的壹大公害。