（1）買賣的直接對象不同。現貨交易買賣的直接對象是商品本身，有樣品、有實物、看貨定價。而期貨交易買賣的直接對象是期貨合約，是買進或賣出多少手或多少張期貨合約。
（2）交易的目的不同。現貨交易是壹手錢、壹手貨的交易，馬上或壹定時期內進行實物交收和貨款結算。期貨交易的目的不是到期獲得實物，而是通過套期保值法罰瘁核誆姑搭太但咖回避價格風險或投資獲利。
（3）交易方式不同。現貨交易壹般是壹對壹談判簽訂合同，具體內容由雙方商定，簽訂合同之後不能兌現，就要訴諸於法律。期貨交易是以公開、公平競爭的方式進行交易。壹對壹談判交易（或稱私下對沖）被視為違法。
（4）交易場所不同。現貨交易壹般分散進行，如糧油、日用工業品、生產資料都是由壹些貿易公司、生產廠商、消費廠家分散進行交易的，只有壹些生鮮和個別農副產品是以批發市場的形式來進行集中交易。但是，期貨交易必須在交易所內依照法規進行公開、集中交易，不能進行場外交易。