波羅的海指數是目前世界上衡量國際海運情況的權威指數，是反映國際間貿易情況的領先指數。 如果該指數出現顯著的上揚，說明各國經濟情況良好，國際間的貿易火熱。前幾年由於中國的經濟快速發展也帶動了全球經濟的復蘇，全球對於原材料的需求大大增加，導致了海運的快速繁榮。2003年，BDI指數還只有不到3000點，而到了2004年，該指數就翻了壹番，達到了6000點以上，因此，中國和其他國家的貿易以及對於全球初級原材料的需求是導致國際海運價格上漲的主要原因。而該指數上漲的同時我們也確實可以看到海運價格的上漲和目前商品市場上幾個大宗原料的價格上漲的曲線是壹致的。
所以，作為很多期貨市場的戰略投資者來說，對於該指數的關註程度不言而喻。在今年很多大宗商品價格仍處於高位的時候，BDI卻已經暴跌，說明了全球市場對於原材料需求的減弱，經濟增長也將回落。當然中國去年以來實行的宏觀調控政策是導致中國需求減緩，BDI數值下跌的重要原因。而全球性經濟增長放緩也是該指數暴跌的另壹個因素。所以，商品市場大宗原材料市場價格全面回落的情況預計將在不久後出現。
為了滿足客戶的需要，波羅的海航交所於1985年開始發布日運價指數，這個指數是由若幹條傳統的幹散貨船航線的運價，按照各自在航運市場上的重要程度和所占比重構成的綜合性指數，它直接反應了世界各國貿易、生產、消費的水平。對於生產企業以及從事貿易的商人來說，BDI的高低與他們的利潤息息相關，企業和貿易商可以根據指數，對生產和銷售進行適當調整，而對於個人投資者來說，這個指數更是可以清楚的告訴妳壹個真實的市場基本面。 波羅的海航交所（The Baltic Exchange）是世界第壹個也是歷史最悠久的航運市場。從1744年誕生於英國倫敦針線街的“佛吉尼亞和波羅地海”（Virginia and Baltick）咖啡屋到總部位於英國倫敦的世界著名的航運交易所，它已經發展成世界最有名國際性自律的海運、船舶買賣市場。全球46個國家的656家公司成為波羅的海航交所的會員，大約有1400名員工代表公司在交易所裏進行交易。
波羅地海航交所於1985年開始發布日運價指數---BFI（BALTIC FREIGHT INDEX），該指數是由若幹條傳統的幹散貨船航線的運價，按照各自在航運市場上的重要程度和所占比重構成的綜合性指數。指數設立的1月4日為1000點，由13條航線的程租運價構成，每船貨種小到1.4萬噸化肥，大到12萬噸煤炭，沒有期租航線。
多年來，為滿足市場多元化的需求，BFI的構成航線經過數次調整，增設了單獨的航次期租航線，各船型航次期租航線的平均值基本可以代表各船型的現貨市場水平。尤其是1999年的9月1日，波羅的海交易所將原來反映巴拿馬型船和好望角型船的BFI 指數分解成BCI和BPI兩個指數，這樣與已設立的大靈便型船運價指數BHI***同組成三大船型運價指數，指數構成的航線達到24條。同年11月1日，在BCI、BPI、BHI基礎上產生的BDI取代BFI，成為代表國際幹散貨運輸市場走勢的晴雨表。