與法定貨幣相比，比特幣沒有集中的發行者，而是通過網絡節點的計算產生。任何人都可以參與制造比特幣，它可以在全世界流通。它可以在任何聯網的電腦上買賣。無論在哪裏，任何人都可以開采、買賣或收藏比特幣，交易過程中外國人無法識別用戶身份信息。
2009年6月5日，不受央行或任何金融機構控制的比特幣誕生。比特幣是壹種數字貨幣，由計算機生成的壹系列復雜代碼組成。新的比特幣是由壹個預設的程序制造的。
每當比特幣進入主流媒體的視野，主流媒體總會請壹些主流經濟學家來分析比特幣。此前，這些分析總是聚焦於比特幣是否是騙局。現在的分析總是聚焦於比特幣能否成為未來的主流貨幣。這場爭論的焦點往往集中在比特幣的通縮特性上。？
很多比特幣玩家都是被比特幣不能隨意增發的特性所吸引。與比特幣玩家的態度相反，經濟學家對21萬的比特幣固定金額持兩極分化的態度。