壹、交易對象不同：期貨交易的對象是交易所統壹制定的標準化合約；而遠期交易的對象是非標準化合同，合同中的商品數量、等級、質量、交收地點等都是買賣雙方私下協商達成。所有商品都可進行遠期交易，但並非所有商品都可以進行期貨交易。
二、交易目的不同：遠期交易的目的是為了在未來某壹時間獲取或轉讓商品。期貨交易則是為了轉移風險或追求風險收益。
三、功能作用不同：期貨交易的功能是規避風險和價格發現；遠期交易盡管在壹定程度上也能起到調節供求關系、減少價格波動的作用，但缺乏流動性，所以其價格的權威性和轉移風險的作用就受到了限制。
四、履約方式不同：期貨交易有對沖平倉和到期交割兩種履約方式，遠期交易主要采用商品交收的履約方式。
五、信用風險不同：期貨交易以保證金制度為基礎，實行每日無負債結算制度，每日進行結算且由交易所擔保履約，所以信用風險小。而遠期交易，因為是買賣雙方的私下協議，存在很大的不確定性。
六、保證金制度不同：期貨交易有特定的保證金制度，按照合約價值的壹定比例向買賣雙方收取保證金，通常是合約價值的5%—10%；而遠期交易是否收取或收取多少保證金，都是由買賣雙方商定。