1、合約內容的標準化不同
遠期合約遵循契約自由原則。是在雙方同意在未來日期按照固定價格交換金融資產的合約，承諾以當前約定的條件在未來進行交易的合約。遠期合約並不是在交易所交易及交易標準固定的資產。
期貨合約條款是標準化的。在期貨市場交易的期貨合約，其標的物的數量、質量等級和交割等級及替代品升貼水標準、交割地點、交割月份等條款都是標準化的，使期貨合約具有普遍性特征。期貨合約中，只有期貨價格是唯壹變量，在交易所以公開競價方式產生。
2、價格的確定方式不同
遠期合約交易雙方是直接談判，並私下確定，存在信息的不對稱，定價效率很低。
期貨合約是在交易所內通過公開競價確定，信息較為充分、對稱，定價效率較高。
3、結算方式不同
遠期合約到期往往會促成標的資產的交割，期間均不進行結算。
期貨合約是每天結算，浮動盈利或浮動與虧損通過保證金賬戶來體現，合約會在到期月之前被平倉。
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