這種投資方式早期主要用於大機構之間。2014年2月14日起，北京石油交易所開通個人進行現貨投資的通道後，個人可以通過與北方石油學院內部的機構會員合作進行投資。
現貨石油交易是指買賣雙方針對實物石油的需求，以銷售實物石油為目的，按照約定的支付方式和交割方式，進行實物石油實時或短期交割的壹種交易方式。在現貨交易中，隨著商品所有權的轉移，石油實體的交換和流通同時完成。因此，石油現貨交易是石油商品經營的直接表現。石油現貨交易是國際上特別是經濟發達國家廣泛使用和關註的交易方式。
現貨交易是大銀行之間的交易，也是大銀行代理大客戶之間的交易。交易達成後，最遲在兩個工作日內完成資金的支付和交割。但是，交貨時間可以不斷延長。期貨投資是相對於現貨交易的壹種交易方式，是在現貨交易的基礎上發展起來的。在期貨交易所買賣標準化期貨合約的壹種有組織的交易方式。期貨交易的對象不是商品(標的物)本身，而是商品(標的物)的標準化合約，即標準化遠期合約。
這種投資方式普通投資者也可以采用，主要是直接進行期貨交易。優點是可杠桿，可做多可做空，操作靈活，流動性好。缺點是風險巨大，資金量使用較多，需要投資者有足夠的經驗。所以期貨投資的方式在國內逐漸沒落。