原油不同於壹般的商品，它具有高度的經濟價值和戰略價值。這就決定了它除了具有商品屬性之外還具有其他屬性，比如經濟屬性、政治屬性。這些屬性的不同決定了它的價格受不同方面的影響。
原油的壹般商品屬性，決定了它受到了普遍的供求關系的影響。油價的長期走向主要是由原油的基本供給決定的。原油是重要的不 可再 生資源，它的存儲量是持續下降的。現情下，如果沒有原油資源的新發現，或者更加先進的提煉處理技術，以原油產量基本穩定為前提，原油的價格還是受到全球經濟發展所需的原油供求量影響。
原油供給的壹個重要方面就是原油的庫存量。各個國家的原油庫存量在短期內調節國際油價有重要的平衡作用。其數據的變化直接反映了原油市場的價格波動。當原油價格上揚時，壹般來說庫存量會相應增加；當價格下跌時，庫存量也會隨之減少。目前，國際原油市場公認的判斷原油行情的依據主要來源於美國EIA每周公布的原油庫存量數據。
原油庫存數據將直接影響價格的走向，又帶動倫敦和布倫特原油的漲跌。當期貨價格高於現貨時，原油公司會增加庫存，以收縮供應，影響現貨價格的快速上漲；當期貨價格低於現貨時，原油公司會釋放庫存，擴大供應，以達到現貨價格的向下。原油期貨對短期內平衡油價起到壹個非常好的緩沖作用。
原油因重要的戰略資源性質，均被各主要產油國提到了關系國家安 全與經濟的重要地位，受到各個國家政治局勢、經濟發展計劃、戰略安 全等多方面的考量，尤其對原油短期油價的影響巨甚。爭奪原油資源與主導原油市場的控制權已成為國際油價動蕩的主要因素。地緣政治的強化使得各產國對國際供應市場的幹預程度更為深入，也更與各產國為維護自身政治經濟利益而實施的壹系列舉措密切相關。中東地區的社會穩定與沖突、美國霸權下制裁、OPCE組織出於自身經濟利益而作出的減產協定等。任何敏感的政治事件都可能對油價的波動產生劇烈影響。
隨著經濟全球化的加劇，世界經濟的發展水平也成為決定原油供應的根本性因素。原油被應用於多個領域，帶動了上下遊產業的快速發展，涉及到制造業、化工業、紡織業等。經濟的發展將對相關產業產生直接拉動效果，從而帶動原油的消耗。
油價的形成是壹個復雜的過程，它還受到投機因素、美元匯率、氣候狀況、人們心理因素等多個方面的影響，這也增加了人們對原油行情預測的難度。根據時期的不同，各個因素在油價變動中所占比例也不盡相同。供求結構的變化是影響長期油價的根本原因，而油價在短期內的劇烈波動還是其他隨機性因素的作用更明顯壹些。