(1)杠桿。杠桿是金融衍生交易最顯著的特征之壹，即交易者可以用較少的資金成本控制更多的投資，從而提高投資回報率，達到“以小博大”的目的。金融衍生品在交易時通常只需要繳納壹定比例的保證金或保證金，就可以獲得相關資產的經營權和管理權，杠桿特征非常突出。
(2)風險。金融衍生品是在國際金融市場波動環境下，為投資者資產保值、防範風險的壹種金融創新，但其固有的高杠桿性和工具組合的高度復雜性和理解難度決定了金融衍生品的高風險性。
(3)聯動。意味著金融衍生品的價值與基礎產品或變量密切相關，規則發生變化。通常情況下，與基礎變量相關聯的金融衍生品的支付特征在衍生品合約中約定，其聯動關系可以是簡單的線性關系、非線性函數或分段函數。
(4)跨期。金融衍生品是指交易雙方通過預測利率、匯率、股票價格等因素的變化趨勢，同意在未來某個時間進行交易或選擇是否進行交易的合約。無論是哪種金融衍生品，都會影響交易者未來或未來某個時點的現金流，跨期交易的特征非常突出。