與實體經濟相比，虛擬經濟具有明顯不同的特征。總結起來主要表現在四個方面:高流動性、不穩定性、高風險性、高投機性。
真實經濟活動的實現需要壹定的時間和空間。即使在信息技術高度發達的今天，從生產到需求也需要壹定的時間。但虛擬經濟是虛擬資本的持有和交易活動，只是價值符號的轉移。與實體經濟相比，其流動性非常高。隨著信息技術的快速發展，股票、證券等虛擬資本無紙化、電子化，其交易過程在瞬間完成。就是虛擬經濟的高流動性。它提高了社會資源配置和再分配的效率，使其成為現代市場經濟不可或缺的壹部分。
虛擬經濟比實體經濟更不穩定。這是由虛擬經濟本身決定的，它有自己的虛擬性，以至於市場交易過程中各種虛擬資本的價格決定並不像實體經濟的價格決定過程那樣遵循價值規律。而是更多取決於虛擬資本持有人和參與者對虛擬資本未來所代表的權益的主觀預期，而這種主觀預期取決於宏觀經濟環境、行業前景、政治、周邊環境等諸多非經濟因素，增加了虛擬經濟的不穩定性。
由於影響虛擬資本價格的因素很多，這些因素變化頻繁，不遵循壹定的規律，而且隨著虛擬經濟的快速發展，其交易規模和品種不斷擴大，使得虛擬經濟的存在和發展更加復雜和難以控制。非專業人士受限於專業知識、信息收集、信息分析能力、資金、時間和精力等。，而虛擬資本投資已經成為壹個高風險的投資領域，尤其是各種風險投資基金和能源。
證券、期貨、期權等虛擬資本的交易雖然可以作為投資目的，但也離不開投機，這是市場流動性的需要決定的。隨著電子技術和網絡高科技的飛速發展，巨額資金的轉移、清算和虛擬資本交易可以在瞬間完成，這就為虛擬資本的高度投機創造了技術條件，提供了技術支持。越是新興的不成熟、不完善，市場監管能力越差，防範和應對高度投機行為的措施和力度越差。虛擬經濟的投機性越強，投機熱錢就越容易光顧這樣的市場，從而通過短期投機獲取暴利。
首先是經濟。
所謂經濟，就是價值符號及其交換也是以勞動價值為基礎的。沒有價值和價值交換，與經濟無關，所以不經濟。而且，價值符號還可以還原為壹個價值實體，即從虛擬到現實。無論是紙幣、股票、電子貨幣，還是其他流通票據，它們的發行和流通都是以價值和信譽為基礎的。他們代表實體價值，代表實體價值，也可以服務實體經濟。聲譽作為價值符號的分配基礎，具有極大的接受風險。
二是虛擬性。
所謂虛擬性，是指其交換在形式上是虛擬的而不是實物，它只是以價值符號為交易對象，而不是實物。虛擬經濟只交易價值符號，不交易有形物品。紙幣不是價值實體，只是價值符號；這個符號又脫離了價值實體。成了體力值的影子。當價值符號與價值實體長期分離，而投機交易在這段時間內完成。這就使得這種分離成為價值的另壹種存在方式，即價值的自由存在方式，這就是虛擬現實。紙幣是這種自由價值的存在方式，熱錢是它們存在的具體表現。紙幣的價值不可否認。尤其是今天，紙幣的價值是全息的。它是壹個國家聲譽和價值尺度的象征，也是壹個國家政治實力、文化實力等綜合國力的綜合體現。只有當國家的綜合實力，包括經濟實力、科技實力、軍事實力、政治實力、文化實力充分強大時，國家的貨幣才是強勢貨幣。在這樣的環境下。壹個國家的貨幣被賦予了更多的非客觀物質勞動價值，也就是說，它可能被賦予了更多的政治價值。當壹個國家的綜合實力上升或下降時，可能會影響其貨幣所代表的價值。
資本作為價值的表現形式，在不與實物交換時，只與它的同類即價值符號交換。它可以被歸類為虛擬經濟。
期貨合約只是壹種遠期的商品購銷合同，買賣期貨合約並不是真正的實物商品交易，只能歸為虛擬經濟。
以價值符號為交易對象，並為此搭建的交易平臺，屬於虛擬經濟範疇。銀行、資本市場、證券市場、外匯市場、期貨市場都可以算作虛擬經濟。
信息在虛擬經濟活動中起著重要的作用。雖然公開透明是發達市場經濟的壹個基本原則，但在掌握信息上是有區別的。對於虛擬經濟交易活動來說，信息不對稱已經成為交易獲利的重要基礎。虛擬經濟活動中的高手，善於利用信息、信譽、未來前景創造利潤。信息轉化為利潤是壹種客觀的經濟現象。信息是人類社會勞動實踐的反映和結晶，也是勞動的產物，也應該具有價值，但其價值難以準確衡量，只能在交易過程中由交易雙方共同決定。信息價值的識別和交易的完成。它完成了信息從非商品到商品的轉化。信息被大量挖掘、使用和交易以創造利潤是信息社會的主要特征。