哈佛大學地質學家弗朗西斯·麥克唐納和他的同事研究了夾在冰川沈積物之間的加拿大火山巖。科學家可以通過冰川融化留下的碎屑和冰川活動變形的沈積物來鑒別這種冰川沈積物。紅棕色的冰河時期沈積物證明了這塊加拿大火山巖在“雪球地球”時代就被冰雪覆蓋。
麥克唐納的團隊通過使用極其精確的鈾-鉛放射性年代測定法，確定火山巖和冰川沈積物是在大約765，438+06百萬年前沈澱的。接下來，研究人員將他們的發現與之前的壹系列研究進行了比較，這些研究發現，火山巖是在加拿大靠近赤道時形成的。隨著時間的推移，構造板塊的活動驅使火山巖向北移動，到達加拿大的育空地區和西北部。