期貨交易是壹種集中交易標準化遠期合約的交易形式。即交易雙方在期貨交易所通過買賣期貨合約並根據合約規定的條款約定在未來某壹特定時間和地點，以某壹特定價格買賣某壹特定數量和質量的商品的交易行為。現貨交易是指買賣雙方以實物交割為目的的商品交易方式。按其交割時間不同，可分為即期現貨交易和遠期現貨交易。
壹、機制不同
期貨原油：有做空機制，可雙向交易獲利，漲跌行情中均有獲利機會。即時交易制度。當天可以多次開倉平倉，但有交割日，到期必須交割，否則會被強行平倉或以事物交割。同時保證金不足時也會被強行平倉。
現貨原油：有做空機制，可雙向交易獲利，漲跌行情中均有獲利機會。即時交易制度。當天可以多次開倉平倉，無交割限制，可無限持有。但保證金不足時會被強行平倉。
二、資金不同
現貨原油：保證金交易，20到50倍的杠桿不等。
期貨原油：保證金交易，8到12.5倍的杠桿不等。
三、交易時間不同
現貨原油：跟隨歐美開盤時間分夏令時和冬令時，由於時差關系目前國內交易時間是每個交易日北京時間早07：00至次日淩晨05：00，05：00至07：00為交易所停盤結算時間，11月份開始跟隨歐美市場冬令時交易時間，開盤和收盤都往後推遲1小時，也就是連續22小時交易。可以在行情任何時段進入，價格的連續性上比期貨更有優越性。其中交易最活躍的時段為20：00至02：00之間。
期貨原油：交易時間為，上午9:00~11:30 下午1:30~3:00。由於交易時間短和國際油價不接軌，跳空現象頻繁。投資者不能在行情初期第壹時間進入。容易錯失進出場機會。
四、漲幅限制不同
現貨原油：無漲幅限制。
期貨原油：根據期貨的品種不同日漲跌停板3%-15%不等。