1998年，石油產業重組，全國石油業務按照南方、北方、海上的不同地域，劃給中石化、中石油和中海油三家集團公司。三家公司分別負責自己地域內的煉油、批發，零售等上中下遊業務和進出口經營權。因此，原來集中在下遊批發零售環節的民企基本全部退出。
1998年對於民營企業來說是關鍵性的壹年。當年，國家經貿委等幾個部門印發了《關於清理整頓小煉油廠和規範原油成品油流通秩序的意見》（38號文），規定原油和成品油只能由中石油中石化兩家集團的批發企業經營，各煉油廠不得自銷，不符合要求的煉油廠要關停。其他有條件的批發企業，可由兩大集團依法重組。
2001年，國家經貿等5部門由發布了《關於進壹步整頓和規範成品油市場秩序的意見》（72號文）。意見認為成品油市場秩序仍然存在壹些問題，包括加油站盲目建設惡性競爭等擾亂了市場秩序，並規定，“自本意見下發之日起，各地區新建的加油站，統壹由石油集團、石化集團全資或控股建設”，同時對未領取《成品油零售經營批準證書》的加油站采取停止建設、吊銷營業執照等措施。
因此，目前原油屬於特許經營的產品，老百姓在沒有取得特許經營證的情況下買賣原油屬於非法經營。
第二百二十五條 違反國家規定，有下列非法經營行為之壹，擾亂市場秩序，情節嚴重的，處五年以下有期徒刑或者拘役，並處或者單處違法所得壹倍以上五倍以下罰金；情節特別嚴重的，處五年以上有期徒刑，並處違法所得壹倍以上五倍以下罰金或者沒收財產：
（壹）未經許可經營法律、行政法規規定的專營、專賣物品或者其他限制買賣的物品的；
（二）買賣進出口許可證、進出口原產地證明以及其他法律、行政法規規定的經營許可證或者批準文件的；
（三）未經國家有關主管部門批準非法經營證券、期貨、保險業務的，或者非法從事資金支付結算業務的；
（四）其他嚴重擾亂市場秩序的非法經營行為。