棕櫚油是壹種熱帶木本植物油，是目前世界上生產量、消費量和國際貿易量最大的植物油品種，與大豆油、菜籽油並稱為“世界三大植物油”，擁有超過五千年的食用歷史。棕櫚油由油棕樹上的棕櫚果壓榨而成，果肉和果仁分別產出棕櫚油和棕櫚仁油，傳統概念上所言的棕櫚油只包含前者。棕櫚油經過精煉分提，可以得到不同熔點的產品，分別在餐飲業、食品工業和油脂化工業擁有廣泛的用途。
人們通過水煮、碾碎、榨取的過程，可以從棕櫚果肉中獲得毛棕櫚油（CPO）和棕櫚粕（PE）；同時在碾碎的過程中，棕櫚的果子（即棕櫚仁）被分離出來，再經過碾碎和去掉外殼，剩下的果仁經過榨取得到毛棕櫚仁油（CPKO）和棕櫚仁粕（PKE）。