期權，又稱期權，最早是從股票期權交易開始的，外匯期權是上世紀80年代才產生的。首批外匯期權是英鎊期權和德國馬克期權，由PhiladelphiaStockExchange在1982承接，是既定的股票期權交易的變種。外匯期權的出現歸功於兩個重要因素:國際金融市場日益激烈的匯率波動和國際貿易的發展。隨著20世紀70年代初布雷頓森林貨幣體系危機的出現和最終崩潰，匯率波動越來越劇烈。例如，在1959-1971期間，德國馬克對美元的日均波動幅度為0.44美分，而1971-1980期間則增長了近13倍。與此同時，國際貨物和服務貿易也在快速增長，面對匯率劇烈變化的市場，越來越多的貿易商在尋找更有效的方法來規避外匯風險。
期權在遠期外匯和貨幣期貨的基礎上，不僅具有相同的規避匯率風險和固定成本的功能，而且克服了遠期和期貨交易的局限性，因此受到國際金融市場的青睞。對於那些連續交易，如投標國外項目或海外公司分紅以及其他不確定的收入或投資對沖，期權交易尤其有利。
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