所謂主力合約指的是成交量最大的合約。因為它是市場上最活躍的合約，所有投機者基本上都在參與這個合約。也有說法是主力合約是持倉量最大的合約，因為通常來講，持倉量最大的合約也是成交量最大的合約。
期貨與股票不同的是，期貨合約的生存周期是有限的，到合約最後交易日後就要交割。所謂主力合約指的是持倉量最大的合約。壹般情況下，持倉量最大的合約，其成交量也是最大的。因為它是市場上最活躍的合約，也是最容易成交的合約，所以投機者基本上都在參與這個合約。
合約月份是指股指期貨到期的月份。各交易所規定的股指期貨合約月份有所不同，壹般來說，大多數國家的股指期貨的合約月份分別有3月、6月、9月及12月，或者近期月份合約加遠期季月。恒生股指期貨的合約月份是現月、下月及接下來的兩個季月。例如，在2007年1月17日，***有1月、2月、3月、6月四個期貨合約同時掛牌交易。
股指期貨的合約月份是指股指期貨合約到期交割所在的月份。滬深300指數期貨合約月份為當月、下月及隨後的兩個季月，***四個月份合約。所謂季月就是3月、6月、9月、12月。
例如2007年1月5日，滬深300指數期貨同時有IF0701、IF0702、IF0703與IF0706四個月份合約在交易。“IF”為交易代碼，“07”表示2007年，“01”表示1月，“0701”表示2007年1月份到期交割的合約。1月份合約到期交割後，IF0702就成為最近月份合約，同時IF0709合約掛牌。上市合約就變為0702、0703、0706、0709。