(1)遠期合約的交易壹般在場外進行，通過電話、電傳等方式進行交易，由銀行給出雙向報價；而期貨交易是在高度組織化和有嚴格規則的金融期貨交易所進行的，通過公開拍賣方式決定合約價格。
(2)遠期合約的交易是在銀行和銀行之間，或在銀行與客戶之間直接進行的；而期貨交易所內會員可以進行自營業務，也可以代客交易。
(3)遠期合約的條款由交易雙方協商確定，金額、到期日等是比較靈活的；而金融期貨合約都是標準化的，合約中涉及的金融商品的品種、數量、交割的時間等都是統壹規定的，唯壹變化的是價格。
(4)遠期合約交易不需交納保證金，交易意味著接受對手方的風險；而在金融期貨交易中，為了有效控制風險，實行保證金和逐日結算制度。
(5)遠期合約交易壹般都要進行實物交割，金融合約的持有人可以在到期前進行反向交易來對沖，所以金融期貨合約很少有實物的交割。