熔斷機制分為三級，壹級市場熔斷是指市場下跌達到7%，二級熔斷是指下跌達到13%，三級熔斷是指下跌達到20%。當標普500指數在短時間內跌幅達到7%時，美國所有證券市場交易均將暫停15分鐘；如果下跌13%，同樣持續15分鐘；如果下跌達到20%，市場將停止交易，直至下個交易日開盤。在本周之前，美股僅在1997年10月27日觸發過壹次熔斷機制。
前壹交易日，受到世衛組織宣布新冠肺炎疫情全球流行等消息沖擊，美股大跌超1400點，在壹個月內下跌20%進入熊市。11日晚間，美國總統特朗普發表全國電視講話，指將從13日起暫停美國及歐洲大陸地區往來30天。盡管特朗普在講話中宣布將對部分受新冠肺炎疫情沖擊行業減免稅收，但仍然造成了市場恐慌。
在隨後美國股指期貨交易中，三大股指均因為下跌超過5%造成期貨交易停止（即期貨交易“熔斷”）
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