當我們看到兩個玩家時，我們可以說他們在玩壹個零和遊戲。因為大多數情況下，總會有贏家和輸家。如果我們把贏家算成1，輸家算成-1，那麽兩個人的分數之和就是:1 (-1)=0。
這就是“零和遊戲”的基本內容:玩家有輸有贏，壹方贏的正好是另壹方輸的，遊戲總得分永遠為零。
零和博弈原理之所以被廣泛關註，主要是因為人們發現類似“零和博弈”的情況在社會的方方面面都可以找到，而失敗者的辛酸與苦澀往往隱藏在成功者的輝煌背後。從個人到國家，從政治到經濟，似乎世界就是壹個巨大的“零和博弈”場。這種理論認為，世界是壹個封閉的系統，財富、資源和機會都是有限的。個人、地區、國家財富的增加，必然意味著對他人、地區、國家的掠奪。這是壹個“邪惡進化”式的弱肉強食的世界。
世界經濟大潮中的股票、期貨、彩票、基金等等都帶有“零和博弈”的色彩，即出資總額視為零，剩下的就是如何整體分配的問題。有賺錢的壹方，就壹定有賠錢的壹方！參與玩這些票的投資者都遵循這個原則。“零和遊戲”本身不會對社會生產產生效益，完全類似於賭博。
當然，上市公司借助零和博弈獲取發展資金，已經變了味道。這是世界各國政府公開允許這樣壹種“零和遊戲”存在的重要原因！
警告那些完全依靠“零和遊戲”致富的人，危險就是這樣的行為，這和賭博沒有太大區別！