基差交易是進口商經常采用的壹種定價和對沖策略。是指現貨交易價格由進口商業期貨市場價格固定，從而轉移轉售價格波動風險的壹種套期保值策略。這樣，進口商在與出口商談判時，可以暫時不確定固定價格，而是根據交易所的期貨價格來固定基差，有的進口商選擇期貨價格來定裝運前的價格。壹旦進口商選擇了某壹天的期貨價格，他也會在期貨交易所建立空頭交易頭寸。當商品轉售時，進口商以等於或大於現貨價格的基準價賣出商品，並在期貨交易中平倉。這樣，無論期貨價格如何變化，進口商在現貨交易中都不會遭受任何損失，而如果賣出現貨的基差大於買入現貨的基差，進口商也會從基差交易中獲利。
壹些投機者也利用基差進行套利交易。