表外業務是指商業銀行所從事的，按照通行的會計準則不列入資產負債表內，不影響其資產負債總額，但能影響銀行當期損益，改變銀行資產報酬率的經營活動。
它可以給銀行帶來收入，減少風險。
常見的表外業務有：（壹）擔保業務
擔保業務是銀行應某壹交易中壹方的申請，允諾當申請人不能履約時由銀行承擔對另壹方的全部義務的行為。
這類業務工具主要有履約擔保書、投標保證書、預付款保函、貸款擔保書和備用信用證等。
（二）互換業務
互換業務是指交易雙方為規避利率、匯率風險，通過中介人將自己所使用的可能遭受風險損失的貨幣或利率調換給對方的行為。
商業銀行在其中充當貨幣互換中介人。
中介人的職責是負責按互換合約收集應付的利息及貨幣將其支付給應收入的壹方。
通過這壹活動，商業銀行可從中收取壹定數量的手續費。
（三）金融期貨業務
金融期貨業務是指商業銀行在期貨交易所按標準化原則競價買賣金融期貨合同的行為。
金融期貨交易包括利率期貨交易、股票指數期貨交易等交易品種。
商業銀行參加金融期貨交易有助於規避風險和獲得收益。
（四）金融期權業務
金融期權交易是指買賣雙方達成某種協議，買方向賣方支付壹定的費用後，取得了在壹定時間內按照壹定的價格買進賣出壹定數量的某種資產的權利；而買方收取壹定的費用後，則承擔在壹定的時間內按照壹定的價格賣出或買進壹定數量的這種資本的責任。
金融期權主要包括利率期權、股票期權和外匯期權。
在金融期權業務中，商業銀行壹般處於賣方地位，因而有利於降低其在資產負債活動中的利率和匯率風險。