包括外幣、外幣存款、外幣有價證券、政府債券、國庫券、企業債券、股票、外幣支付憑證、銀行存款憑證、郵政儲蓄憑證等。
到2015，中國在世界各國政府外匯儲備中排名第壹。而美國、日本、德國等國家擁有大量的民間外匯儲備，國家整體外匯儲備要高得多。
壹個國家擁有的全部外幣資產。它是指貨幣在國與國之間的流動，以及用壹國貨幣換取另壹國貨幣以清償國際債權債務的壹種專門的商業活動。其實就是中央銀行、貨幣管理機構、外匯穩定基金、財政部以銀行存款、財政部國債、長短期國債等形式持有的債權，在國際收支出現逆差時可以動用。
狹義
以外幣表示的、為各國普遍接受的、可用於國際間債權債務結算的各種支付手段。必須具備三個特征:可以以外幣支付的資產、可以在境外受償的債權和可以自由兌換為其他支付手段的外幣資產。