保單貸款又稱保單質押貸款，它是保單所有者以保單作抵押，向保險公司取得的貸款。保單所有者之所以能獲得保單貸款，是由於其保單具有現金價值。均衡保費制的實行，使得終身壽險的投保人在保單初期所繳納的保費高於其當期的各種支出，因而通過逐年積累，形成了壹定規模的現金價值。
保單貸款主要作用：
1、通過保單貸款，保單所有者可以緩解暫時的資金緊張，同時也不致使其保單失效，即使在貸款本息未償還的情況下，發生了保險責任內的事件，也能獲得給付。並且，保單貸款手續簡單，借款人不需任何資信證明及其他抵押財產，只要保單具有壹定的現金價值，就可以借款。
2、通過保單貸款，保險公司為保單所有者墊繳保險費，從而使其保單不因未繳保費而失效，或者保單所有者在能通過保單貸款取得資金應付其他資金需求時，就不會選擇通過退保得到解約金的方法。從這個意義上說，保單貸款有利於維護保險公司保單的有效率。
3、如果市場利率上升，保單貸款增加，保險公司的現金支出增多，投資到其他資產上的資金就相應減少，在更嚴重的情況下，如果保單貸款過多，保險公司可能被迫在不利的情況下出售某些資產以取得現金來應付保單貸款，這就會對保險公司的經營產生負面影響。