購買信用違約保險的壹方稱為買方，承擔風險的壹方稱為賣方。雙方同意，如果不發生合同中定義的違約事件(如金融資產債務人破產、債務人未能按時支付利息、債權人請求召回債務本金並要求提前還款、債務重組等。)，買方將定期向賣方支付“保險費”，壹旦違約，賣方將承擔買方的資產損失。
擴展數據:
2008年，人們清楚地意識到，美國經濟就像在CDS市場走鋼絲，隨時都有掉下去的危險。9月，美國政府註資850億美元拯救瀕臨倒閉的保險業巨頭美國國際集團(AIG)。這壹緊急救助措施也挽救了以公司債券為保險對象，背負CDS產品的投資者；這樣，政府的幹預避免了壹次信用違約事件。
但是房利美和房地美這兩個抵押貸款巨頭在同壹個月被聯邦政府接管。很多業內人士認為，政府接管兩家公司是信用違約事件。持有以兩家公司債券(或股票)為保險標的的CDS合約的投資者，有權根據合約條款要求賠償。
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