利率是指在壹定時期內利息金額與借入資金金額（本金）的比率。利率是決定企業資金成本的主要因素，也是企業籌資和投資的決定性因素。研究金融環境必須關註利率的現狀和變化趨勢。利率是指每期到期的利息金額與借入、存入或借入金額中的票面金額的比率（稱為本金總額）。借出或借入金額的總利息取決於本金總額、利率、復利頻率以及借出、存入或借入的時間長度。利率是借款人所借的錢需要支付的價格，也是貸款人通過推遲其消費並將其借給借款人而獲得的回報。利率通常按壹年期利息與本金的百分比計算。在現代經濟中，利率作為資金的價格，不僅受到經濟社會中許多因素的制約，而且利率的變化對整個經濟的影響也很大。因此，現代經濟學家在研究利率的決定時特別關註各種變量與整個經濟的平衡之間的關系。
利率決定理論也經歷了經典利率理論、可貸資金利率理論、IS-LM利率分析和當代動態利率模型的演變和發展。在表述上，利率是指在壹定時期內利息金額與貸款資本總額的比率。利率是單位時間內單位貨幣的利息水平，表示利息的多少。經濟學家壹直在努力尋找壹套能夠充分解釋利率結構和變化的理論。利率主要受資本邊際生產率或資本供求關系的影響。此外，還有承諾交付資金的時間長度和承擔風險的程度。利率政策是宏觀貨幣政策的主要手段。為了幹預經濟，政府可以通過改變利率來間接調整國內通貨膨脹水平。在社會主義市場經濟中，利息仍然是平均利潤的壹部分，因此利率也是由平均利潤率決定的，即利率首先取決於社會平均利潤率。