貸款是銀行或其他金融機構以壹定利率貸出貨幣資金並必須歸還的壹種信貸活動形式。廣義的貸款是指貸款、貼現、透支和其他借貸資金。
銀行通過貸款的方式將集中的貨幣和貨幣資金投放出去，可以滿足社會擴張和再生產對補充資金的需求，促進經濟發展。同時，銀行也可以獲得貸款利息收入和增加自身積累。
貸款的“三性”是指安全性、流動性和效率，這是商業銀行貸款經營的根本原則。《中華人民共和國商業銀行法》第四條規定:“商業銀行應當按照安全性、流動性和效益性的原則，自主經營、自擔風險、自負盈虧、自律管理。