其最大的優勢是利用銀行信用作為擔保付款。出口商只需要按照信用證的要求提交各種單據，做到“單單壹致，單據壹致”，就可以從銀行拿到貨款。由於貨款的支付是以獲得符合信用證要求的貨運單單據為條件的，避免了預付貨款的風險，因此信用證的支付方式在很大程度上解決了進出口雙方在付款和交貨方面的矛盾。
擴大知識面信用證是指銀行(開證行)根據(申請人的)要求和指示或主動，在符合信用證條款的條件下，向第三方(受益人)或其指定方付款的書面文件。即信用證是銀行出具的承諾有條件付款的書面文件。
在國際貿易活動中，買賣雙方可能互不信任，買方擔心預付款後，賣方不按合同要求交貨；賣方也擔心買方在交貨或提交裝運單據後不付款。所以需要兩家銀行作為買賣雙方的擔保人，代為收付款單據，用銀行信用代替商業信用。銀行在這種活動中使用的工具是信用證。