票號又稱票莊，是主營匯兌業務的金融機構。中國很早就有匯兌業務，唐代的“飛錢”，宋代的“便換”、明清時期的“會票”，都具有匯兌的性質。但專營匯兌的票號到清中葉後才出現。中國第壹家票號是清嘉慶(1796壹1820)年間，山西平遙富商雷履寬開設的“日升昌”票號。票號開設不久即在長沙設有分號，主營匯兌，兼營存款、放款，營業對象多為封建官僚、地主和壹般商人。繼山西票號之後，上海、雲南、安徽票號也在長設有分號。1863年(同治二年)，長沙票號開始承匯湖南應解京餉、協餉、戰爭賠款和外債等，業務十分興旺。1902年(光緒二十八年)以後，票號上述匯款多由錢莊承匯而漸趨衰落。1905年(光緒三十壹年)長沙尚存票號分號9家，以後由於銀行興起，競爭激烈，加之對官僚的放款不斷發生倒帳事件，票號虧損，各分號陸續從長沙撤。
票號業務以匯兌為主，
它的利潤的主要來源自然是匯水。除匯兌外，“票莊老板與官僚結交私情，便將公款暫存票
莊，不得行息”。放款給錢莊主要是在太平天國革命失敗以後。1891年9月9日，戶都奏準
清廷制定了“息借商款辦法”六條，從此，票號即以長期貸款形式貸款給清政府。
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