清政府的主要收入來源於稅收、創辦實業及海關稅收。它相對於其他的朝代來說，增加了厘金及海關，海關占據主導地位，每年可以補貼政府財政三千萬兩左右。這些都和政府舉措和近代實業的創辦緊密相關。可是隨著收入的增多，開銷也逐漸增大。清政府還通過向外資銀行貸款，和富商們借錢來發展實業和補給財政。
1、 增加稅收：在清朝，經過兩次深刻地鴉片戰爭，我們屈辱地和列強簽訂了四個不平等的條約：《南京條約》和《天津條約》、《天津條約》及《北京條約》。清末，創建和擴充軍隊需要錢，創辦實業也需要錢。光靠每年的財政收入是遠遠不夠的。隨著資本主義的發展，政府開始增加各種稅收，從人民手裏搜刮錢財來填窟窿。加之模仿西方制造國債，無形中加重了人民的負擔。
2、發展近代化事業，增加收入：在清末，政府通過增加稅收、外資銀行貸款，向富商借錢等方式，搭上了工業革命的末班車，創立了大批官辦企業，大大推動洋務事業的發展，增加了國庫收入。比如鐵路，收入在當時就非常可觀。政府不在閉關鎖國，開始對外開放。不斷把錢投入到創辦實業中。尋求自救和富裕之路。
3、增加海關稅，補給經濟虧空:中外貿易火熱發展，資金不斷上升，清政府從西方的制度中取長補短，設立了新的稅務制度。不斷地增加海關稅，來減少經濟輸出。