其目的是促進國際貨幣合作；促進和穩定成員國的經濟政策；穩定國際匯率；取消阻礙世界貿易的外匯管制；可以向成員國提供臨時資金，改善國際收支不平衡狀況。
資金來源於每個成員認購的份額。成員有提款權，即按其已繳股份的壹定比例借入外匯。
國際貨幣基金組織可以提供資金幫助國際收支不平衡的成員國。目前有以下幾種貸款:“備用貸款協議”和“擴展協議”屬於短期貸款和中期貸款，旨在暫時緩解國際收支不平衡；壹旦壹些最貧窮的國家失去支付能力，組織可以提供“結構調整優惠貸款”和“加強結構調整優惠貸款”；“提供補償性資金和臨時資金的優惠貸款”用於暫時緩解出口收入的大幅下降或補償壹些不可預見的事情(如自然災害)。
該組織的最高權力機構是理事會，由來自各成員的1名主任和1名副主任組成，通常由各國的財政部長或中央銀行行長擔任。每年9月召開壹次會議，各國的投票權由繳納的資金多少決定；執行董事會由24名執行董事組成，其中6名由美國、英國、法國、德國、日本、俄羅斯、中國和沙特阿拉伯任命，其余16名執行董事由16選區的其他成員選舉產生。執行董事每兩年選舉壹次；總裁由執行董事會選舉產生，負責國際貨幣基金組織的業務。任期五年，可以連任。還有三個副總裁。
國際貨幣基金組織每年與世界銀行舉行年會。