阿斯克勒庇俄斯是太陽神阿波羅的兒子。為了豐富自己的醫術，他經常冒著艱難險阻，吃植物，冒著生命危險，品嘗各種藥物，總結治療疾病的各種經驗。憑著自己的努力，他在醫術上取得了非凡的成就。
經過阿斯·卡雷比的精心治療，壹些垂危的病人重獲新生。他高超的醫術和高尚的醫德使他受到人們的敬仰和崇拜，被宇宙之王宙斯封為醫神。
有壹次，他在給人治病的時候，壹條毒蛇悄悄爬上了他常用的拐杖。當他發現後，他殺了那條蛇。過了壹會兒，他發現了另壹條毒蛇，嘴裏叼著壹根草，爬到他剛剛打死的那條蛇的身邊，把它嘴裏的草放在死蛇身上。這條死蛇爬出皮膚，復活了。
受到這件事的啟發，阿斯克勒庇俄斯立刻意識到蛇有壹種神秘的治愈能力。他們熟悉壹些植物的性質，知道植物的藥性。於是他把這條蛇拿了起來，從此以後，無論是行醫、采藥，甚至休息的時候，他都會把它纏在自己身上或者手杖上，形影不離，把它當成壹種可以起死回生的靈物。漸漸地，這種纏繞在蛇手杖上的線圈開始被人們神化，成為醫神的象征，成為行醫者職業的象征。