隨著商品經濟的發展，貨幣本質的具體表現逐漸完善。商品交換逐漸由物物交換轉變為商品流通(即以貨幣為媒介的商品交換)。這是貨幣基本職能存在的前提。
在發達的商品經濟中，它有五大職能:價值尺度、流通手段、貯藏手段、支付手段和世界貨幣。其中，最基本的功能是價值尺度和流通手段。
貨幣作為支付手段的職能是滿足商品生產和商品交換發展的需要。因為商品交易本來就是用現金支付的。但由於各種商品的生產時間不同，有的時間較長，有的時間較短，還有的是季節性的。
同時，各種商品的銷售時間也不同。部分商品在本地銷售，銷售時間短。有些商品需要運輸到外地，銷售時間長。生產和銷售時間的差異使得壹些商品生產者需要在自己的商品生產或銷售之前，向其他商品生產者賒購壹些商品。
商品的轉移在時間上脫離了價格的實現，即出現了賒購現象。賒購後，當債務在約定的日期還清時，貨幣就會履行支付手段的職能。貨幣作為支付手段，最初是由商品的賒購和預付引起的，後來逐漸擴展到商品流通領域之外。在商品交換和信用發達的資本主義社會，日益成為壹種常見的交易方式。