棲息於溫暖地帶的鹽湖濱水區，涉水淺灘，以蝦、蛤、昆蟲、藻類等為食。在尋找食物時，將頭低下，將嘴翻過來，將食物吸進嘴裏，排出多余的水和不可食用的渣滓，然後慢慢吞下。性怯懦，合群，經常超過1萬組。
火烈鳥的習性分布
它主要生活在溫暖地帶的鹹水湖、沼澤和瀉湖的淺水區，生活在各種鹹淡水生境中，如瀉湖、河口、海灘和沿海或內陸湖泊，主要以過濾藻類和浮遊生物為生。
火烈鳥分布在熱帶和亞熱帶地區，包括北美和南美、加勒比海和加拉帕戈斯群島、非洲、馬達加斯加、南歐、西南亞、中東和印度次大陸。典型的熱帶地區也可以在南美洲的安第斯山脈找到。